戥子學名戥秤，是一種宋代的衡量輕重的器具，據(jù)傳是劉承硅發(fā)明的。也被稱為“等子”、“戥秤”、“分厘戥秤”、“司馬秤”，傳入日本后稱為“唐秤”。戥子也是衡器中的“貴族”，舊時專門用來稱量金、銀、貴重藥品和香料的精密衡器。戥子做工精細，技藝獨特，也被當做一種品位非常高的收藏品。

戥子的由來

公元前221年，秦始皇統(tǒng)一了度量衡，隨著社會的進步，對衡器的要求也越來越高。

東漢初年，出現(xiàn)了木桿秤；到了唐朝和宋朝，計量單位由“兩、銖、累、黍”非十進位制，改為“兩、錢、分、厘、毫”十進位制。

宋朝主管皇家貢品庫藏的官員劉承硅，鑒于當時一般的木桿秤計量精度只能精確到“錢”，遠遠不能滿足貴重物品的稱量，經(jīng)過潛心研制，在公元1004～1007年之間，首先創(chuàng)造發(fā)明了我國枚戥秤。

戥子的發(fā)展

元明各朝，直至清代，戥子廣泛使用，備受青睞。特別是明清時期，戥子的制作已經(jīng)發(fā)展成為一個手工行業(yè)，完全平民化、商品化。

戥子是由戥子盒、戥子桿、戥子盤、戥子錘(又名戥砣)組成，其制作都很考究。

特別是戥子桿，是戥子的關鍵部件，其選材有質重性韌的，有質堅如鐵的純黑色烏木，有精工鑄造的青銅，有潔白如玉的動物硬骨。

戥子的價值

戥子的使用具有極高的準確性和獨特的觀賞性，稱量金、銀、貴重藥品和香料。

中醫(yī)治病有句老話叫做：“三分醫(yī)、七分藥”，而中藥調劑又有三分辨、七分量”之古訓，如此可見調劑稱量在發(fā)揮藥物治療作用上是何其重要的。中藥業(yè)有所謂“齊眉對戥”的方法，稱量藥物時能達到更為精確的劑量。

現(xiàn)在我們中藥房所常用的戥子，多使用山桃木或其他硬木制成戥子桿，以黃銅鑲嵌作為戥星（即刻度），戥子錘和戥子盤也多為黃銅制成，達到了部分中藥“忌鐵器”的要求，同時延長了戥子的使用壽命。